相比起奧田，降谷的請假過程就沒那麽一帆風順了。總之，等他終於能從新案件和搜查會議中脫身，聯絡上ICPO的相關負責人，持臨時購買的機票匆匆趕到機場時，距離訓練營約定集合的期限已經過了一天。

太平洋南部海域有著星羅棋布的群島，ICPO的訓練設施就建立在其中的一座附屬島嶼上。飛機降落在主島唯一的機場後，降谷搭上了ICPO專用的擺渡快艇，又在不平靜的海面上乘風破浪了一個多小時。和印象中風和日麗、陽光細沙的南太平洋諸多度假勝地不同，這個時節的天氣相當糟糕。遠方海平線上壓著的一層烏雲在降谷到達設施的碼頭時，已經很有脅迫感地覆蓋了整個小島的上空。雲層中時不時地閃過雷光，在高大的防風林間灰色建築物的一角若隱若現。

在快艇靠岸的同時，一名提前在這裏等候的白人女性向他伸出手，想要借一把力將他拉上來，順便簡短地握了握手。她身材高挑，一頭紅色的長發在身後綁成馬尾，披著一件在胸口印有ICPO標志的米白防雨外套。

“瑪麗安，瑪麗安·詹寧斯。其餘的我們上車再說吧，看樣子雨很快就要落下來了。” 她說。於是降谷把手提包從快艇裏撈出來，跟在她身後上了一輛停在不遠處的銀色SUV。

“見鬼的天氣，是吧？”瑪麗安利索地發動了引擎，降谷頷首表示讚同。“熱帶氣旋在11月是常有的事，未來一周內搞不好還會升級成風暴。”她解釋道。

在短短五分鐘車程內瑪麗安向他介紹了整個訓練營的大致情況，學員和教職工構成、建築內部結構、課程時間安排等等，語速飛快，降谷根本沒有插嘴的餘地，連自報家門都沒能做到。他在副駕駛座上邊凝神傾聽邊觀察對方。瑪麗安顯然有著典型的Alpha特征，個性精明強幹，五官輪廓硬朗，身段和面容都保養得宜，一般人最多猜她三十四、五歲，但降谷想她的實際年齡起碼該有四十出頭。從她的口音和途中回應了一次無線電聯絡的用詞習慣來看，降谷判斷她是美國東海岸人，至少曾經在FBI就過職。赤井的熟人嗎？他猜想著，但並沒有問出口。

訓練設施占地一百平方公尺有餘，是島上的龐然大物。瑪麗安在建築側面的一道安全門前停車，說這是進入教官宿舍區域的捷徑，他的房間在從這道門上去的三層；她稍後還有課程準備要做，晚餐時再見。

降谷在搖下的車窗前彎下腰：“謝謝你，瑪麗安，叫我——”

“零（Zero）是嗎？秀一拜托我時告訴我的，”她搶白道，隨後促狹地眨眨右眼，降谷不由得一楞。“秀一已經謝過我了，你不如留著謝他。”

果然是熟人，降谷想，對此並不感到驚訝。他撇了撇嘴角：“他只能代表他自己，我還是要謝謝你。”瑪麗安笑著表示不用在意。

他頓一頓，終於沒忍住發問：“赤井現在人在哪裏？”

“秀一今天有一節課，就在底層南部的階梯教室，”她看向車上的電子鐘，“還有十分鐘就要開始了，課時兩個小時。如果你想見他的話，下課後在那裏可以找到他。”

降谷穿過安靜的長廊，一路上偶爾與幾名年輕的學員擦肩而過，也只以為他是昨天沒見過的受訓者。他很快找到了所謂底層南部的階梯教室，透過掩上的門板，他能聽到赤井在以某種特有的講課音調說話。已經開始上課了。

他想了想，從旁邊的臺階步向二樓，決定由後門進入教室。

他盡可能躡手躡腳地拉開移動門，幾乎全部穿著制式深藍色Polo衫的學員們都坐在帶桌板的椅子上，專註地用後腦勺對著他，渾然不覺教室裏有不速之客闖入。但這動靜無可避免地打斷了赤井。他正巧結束了上一個句子，眼風不動聲色地向高處飛來，降谷便無處可躲。

這次他沒想要躲。事實上，他已經屏息太久而不自知。在那個瞬間他才發覺自己仍需要呼吸。

他想過再見到赤井時的樣子，也沒有一次真的想下去。他還好嗎？他不知道。他並不特別地感覺到某一種情緒，開心也好，愧疚也好，任何一種情緒。

赤井的唇邊抿起一絲笑意，淺薄到近乎於無。降谷忽然感到自己的心使勁貼著胸腔在往外跳，跳得那麽沈，而他的呼吸又輕又淺。該死，他幾近自嘲地想，他的大腦像是缺了齒輪的鐘，指針掙紮著無法走到下一格。暴風雨來臨得比預想中更快，他正無所適從地站在一葉孤舟中央。船在下沈，海水已經沒過了他的膝蓋。他會游泳，可以棄船而走，卻完全不想要那麽做。

說話，他在心裏要求赤井。隨便說什麽都好，否則將沒有任何事能阻止他沈溺下去。

他對赤井打了個繼續的手勢，與此同時赤井巧妙地銜接上先前的話題，其中的空隙短暫得除了他們自己以外沒有別人察覺。降谷合上門，就近在最後一排找了個空位坐下。他左邊的女生向他投來奇怪的一瞥，降谷註意到她的筆記本電腦下還墊著一本德語版的“緋色的搜查官”劇本小說第一卷。

“正式開始上課之前先讓我簡單地澄清幾個你們大多數人都很感興趣的問題。”站在前方的赤井說，雙手像往常那樣插在兩側褲兜裏。在一個人面前還是一萬個人面前說話對他來說似乎都沒有區別，他依舊是我行我素的樣子。降谷用手背抵著下巴註視於他，“沒錯，工藤優作先生在為‘緋色的搜查官’系列編寫劇本時從我身上進行過取材。但在燃燒飛馳的火車頂上與罪犯纏鬥，最後還成功地停止火車以免它闖入中心城區，這種事在現實中是不可能做到的；白宮沒有被持有領先世界的高科技軍火的武裝terrorists攻陷過，總統先生也未曾被挾持——即使有，解放白宮也不在FBI的職責範圍內。事實上，大多數事件都經過工藤先生的藝術加工和誇張。另一個常被問起的問題是，在最新一部作品中，那位看起來和男主角很有戲的冷艷女法醫是不是真實存在的。答案是，不。起碼在我身邊沒有這樣一位女性。”

教室中響起一陣溫柔的嘆息，大部分出自於年輕的女性學員口中，也有少部分更為低沈的聲音混雜其間。

前排有人舉起手提問，赤井朝她擡了擡下巴。從降谷的角度只能看到她頭頂的金發。

“這是赤井先生目前還是單身的意思嗎？”她大聲問，聲線清甜。大膽的發問成功逗樂了在場一部分未來的精英骨幹，也激起了幾個女性團體的竊竊私語。

赤井的視線悠悠掃過去，降谷知道這其中的技巧：他在看所有人，或者沒有在看任何人。他卻能錯覺地感到對方唯獨過分長久地駐留在自己身上的眼光。

“抱歉，個人隱私無可奉告。”他微微牽起唇角。

赤井這堂課的內容是軍械及子彈的鑒證和評估，屬於他的專長範圍內。降谷在這兩小時中無數次出神。他本就不是學員，這已經是足夠理直氣壯的理由，況且有太多因素分散他的註意力。

赤井背過身去，拖過一個活動白板，在上面畫彈道示意圖。降谷盯著他的背影，隱隱約約地覺得這一個赤井陌生得不像是他認識的那個人。

不，他認識赤井嗎？準確來說他只認識萊伊。曾經他一度認為世界上不會有比自己更了解赤井秀一的人，他清楚他的體征，熟悉他的過去，追蹤他的足跡，模仿他的習慣，計算他的射擊距離，揣摩他的思考方式。但他從來不知道真正的赤井秀一是什麽樣的人，沒想過要去知道，也用不著去知道。

現在他可能有這個機會了，但降谷不認為自己還該繼續下去。

赤井著實花了好一番功夫才能走到他跟前。下課之後學員們的熱情反而更加高漲，赤井每走上一格臺階，都有人將他團團圍住，幾乎人手一本“緋色的搜查官”小說或是影集請他簽名，架勢仿佛他是一位聚攏而非分開紅海的摩西。降谷坐在自己的位置上原地不動，耐心地等待了二十分鐘，才等到教室裏的年輕人全部散盡，在離開前對他們投註好奇的視線。

有意或者無意，赤井站在降谷身前，單手撐在與他的座椅相連的桌板上，完全堵住了降谷的出口，也讓他根本無法站起，只能靠向椅背，仰起頸子看他。

赤井凝視著他，目光既純粹又覆雜：“我以為你可能不會來了。”

“我以為我從開始就不該答應。”降谷平靜地說，他歪了歪頭：“這節課實在太枯燥了。”

理論知識鮮有不枯燥的，實際上赤井已經把它講得足夠具有趣味性，況且其實降谷沒能真的聽進去多少內容。

赤井笑了一下：“這就是你一直在走神的原因？說實話，有那麽幾次我真想點你回答問題。”

需要多少關註才能意識到他一直在走神，這是降谷不願意去算的題目。他垂下眼看看四周空蕩蕩的座位，剛才的人頭攢動還歷歷在目。“我看見你現在很受歡迎。”他說。

而赤井聞言只是意興闌珊地望著他的桌板。“他們喜歡的並不是我。”他聳肩，收回手好讓降谷能站起身來。“我們換個地方說話吧。”

他們沒有目的地要去，因此赤井領著他參觀了建築內的餐廳、辦公區域、休息室、教室以及靶場，算是熟悉地形。一路上他們交換了一些不痛不癢的對話，“最近過得怎麽樣？”“應該還不錯，吃得下睡得著，除了忙得一整年都沒有假期以外沒什麽可抱怨的”，其餘時間都在保持沈默。穿過一條由落地玻璃窗築成的走廊時降谷被窗外灰色的海洋吸引住目光，嶙峋的礁石被白色浪花不斷地猛烈拍打。已經下過一場暴雨，天氣卻沒有絲毫好轉。空中烏雲翻湧，防風林在狂風中搖晃著發出巨響，即使在隔音效果良好的室內都令人聽得心驚膽戰。他不由自主地停下腳步。

不知何時赤井也站在他身邊，與他並肩凝望著電閃雷鳴的景色。

“上半年我帶組到東京和警備企劃課進行過一次聯合搜查，”片刻後他開口道，降谷望了他一眼，他只是看著窗外，“不過沒有見到你。”

降谷想了一想，約莫知道他在指哪一次。“那陣子我在接受心理輔導，咨詢師建議我短期內少見過去的相關人物。恰好關西那邊有點事，上面就把我派過去出差了。”

赤井無聲地看向他。降谷明白自己必須得把事情說得更清楚些，他嘆了口氣：“沒什麽大不了的。年初逮捕犯人的時候沒有先鳴槍示警就打了他的膝蓋，”他不情不願地咂了咂嘴，“——這麽多年都習慣了，一下子改不過來。這事惹了點麻煩，我就被上司勒令去接受心理輔導。”

“他們認為你有潛在的傷人傾向？”赤井趣味盎然地問，他似乎想笑。

“誰知道，也許從來葉山道那次他們就開始對我有過於激進的偏見。”降谷不太樂意地說。

赤井沒有說話，眼光淩厲而柔軟。降谷不知道他是如何將這矛盾的兩者融合起來的，但他就是做到了。他沒有想到自己是先提起過去的那一個，也不會相信自己先說出了後面的話。

“抱歉。”他突兀地說，聲音僵硬。

“嗯？”

“來葉山道那次，無論怎麽說，是我的遷怒讓那兩位FBI陷入了危險之中。所以這句抱歉是對他們說的，有機會的話我會親口向他們傳達。至於你，”他覆雜地上下打量赤井一遍，艱難地想要開口，“我——”

“人生就這麽點長，想這麽多有的沒的也沒用。”赤井看似漫不經心地打斷他。於是降谷閉上了嘴。

他強迫自己移開視線。

人生就這麽點長，一眨眼就過去了。他咀嚼著赤井的話，一種突如其來的解脫感和倦意一起如潮水般向他襲來。他已經用不著每天都去想著覆仇的事了，這感覺很好。在鏡子前打領帶的時候，開車上下班的時候，破案後和同事一起去喝一杯的時候，他終於能感到自己又像個正常人一樣生活了。

人生就這麽點長，沒有什麽是長久不變的。是時候和過去那一段被恨意所支撐著的日子告別了。

他忍不住微笑起來，如冬雪在朝陽下消融。

赤井瞥一眼他：“一年沒見，怎麽感覺你突然變得坦誠許多。”他看上去既困惑又了然。

降谷仰起頭，深深吸了一口氣後才笑吟吟地回答他：“不好嗎？反正我所有最愚蠢最失控的樣子都不幸被你見過了，在你面前根本沒有維持形象的必要吧。”他松一松緊繃的肩膀，揶揄他也是揶揄自己，“‘不用偽裝成任何樣子，也不用考慮任何事情’，這話還是你說的呢。”

這也許是他頭一次把對方說到語塞。赤井定定地站在他身側，就好像他永遠都會站在那裏。

“是，”半響後他緩慢且安靜地說，“沒想到你還記得，我很意外。”

TBC

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